Martin Scorsese'nin filmi Killers of the Flower Moon, David Grann'in 1920'lerde Oklahoma'da düzinelerce Osage insanının öldürülmesini araştıran kurgu olmayan kitabına dayanıyor. Bu sadece cinayetleri değil aynı zamanda açgözlülüğü, zenginliği, komployu, ırkçılığı ve FBI'ın ilk günlerini de araştıran destansı bir hikaye. Grann'in kitabında anlatılan bu hikayenin ardındaki şaşırtıcı gerçekleri araştırdıkça, Scorsese'nin en yeni filminin neden onun büyük başyapıtlarından biri olduğunu anlıyoruz.
Hem Grann'in kitabındaki hem de Scorsese'nin filmindeki ana figürlerden ikisi, cinayetlerin işlendiği sırada Oklahoma'da yaşayan evli bir çift olan Mollie ve Ernest Burkhart'tır (Lily Gladstone ve Leonardo DiCaprio). Mollie bir Osage kadınıydı ve Ernest beyaz bir adamdı. Cinayetlerin birçok kurbanı arasında Mollie'nin kız kardeşi de vardı; onun gizemli ölümü, zengin Osage halkını öldürmek için yıllarca süren komplonun en önemli parçası haline geldi. Ancak tüm komplonun nasıl çözüldüğüne değinmeden önce, ilk etapta ölümlerin neden meydana geldiğini anlamak gerekiyor.
Osageler servetlerini nasıl elde ettikleri konusunda oldukça bilgeydi. Osage bölgesinin siyah altın açısından zengin olduğunu Amerika'nın en büyük petrol şirketlerinden çok önce biliyorlardı. Ayrıca mülklerinin manzarasının beyaz erkekler için istenmeyen bir durum olarak görüldüğünü de biliyorlardı. Böylece hem kendilerini beyaz adamlardan izole edecek hem de petrolün bolluğu herkes tarafından bilindiğinde büyük bir umulmadık kazançla sonuçlanacak geniş araziler elde ettiler.
Osage'lerin dikkatli planlamasına rağmen beyaz adamlar, zenginliğin haksız yere bu Hintli Amerikalıların eline geçtiğine inanıyordu. Federal hükümetin Osage'lere tamamen iyi şanslar sayesinde inanılmaz derecede değerli bir arazi sağladığını savundular. Sonuç olarak, bazı beyaz Oklahomalılar, servetin beyaz adamların eline yeniden dağıtılması için ciddi bir şeyin yapılması gerektiğini hissettiler. Osage'lerin zenginliğine kızan beyaz adamlardan biri de William Hale'di (Robert De Niro).
Hale huysuz ama iyi bağlantıları olan bir Oklahomalı'ydı ve birçok yerel politikacının seçim başarısını ona borçlu olmasını sağlıyordu. Aynı zamanda Ernest Burkhart'ın amcasıydı. Hale görünüşte Osage'lerin bir müttefikiydi, bazılarıyla arkadaştı ve hatta onları bazı Draconian hükümet politikalarından koruyordu. Osage halkının cesetleri hendeklere atılarak vurularak öldürüldüğü cinayet soruşturmalarına da katıldı. Dışarıdan bakıldığında Hale, Osage'lerin şefkatli bir müttefiki gibi görünüyordu. Ancak gerçek çok daha kötüydü.
1920'lerde Oklahoma Nasıldı?
Hükümet, Osageleri Amerikan yaşam tarzına zorla asimile etmek için her türlü çabayı gösterdi. Osage çocukları esasen Amerikan okullarına gitmeye, İngilizce konuşmaya ve birçok Yerli ulus için ortak bir uygulama olan Hıristiyanlığı kendi dinleri olarak benimsemeye zorlandı. Hükümet, Kongre üyelerinin Osage harcamalarını incelemesiyle Osage'lerin harcama alışkanlıklarını bile kontrol ediyordu. Hatta pek çok zengin Amerikan Kızılderilisi, mali durumlarını denetleyecek "vasiler" olarak atandı.
Amerikan tarihinin bu noktasında, yerel polis teşkilatlarının personeli ya yetersizdi, ya yetersiz fonlanmıştı ya da hiç yoktu. Bu, cinayetleri araştırmak gibi karmaşık görevlerin, kanıt toplama ve şüphelileri sorgulama işini az çok kendi üzerine alan deneyimsiz yerel halkın eline düştüğü anlamına geliyordu. Zenginler için bunun yerine Pinkertons gibi özel dedektifler kullanılabilirdi. Bu dedektifler kendini adamış ve acımasızdı; bazen yasal ve yasadışı soruşturma yöntemleri arasındaki çizgiyi bulanıklaştırıyor, yalan ve yolsuzluk katmanlarının altında gömülü gizemleri ortaya çıkarmaya çalışıyorlardı.
Osage, kabile üyelerinin şüpheli ölüm serilerini araştırmak için Pinkerton ajanlarını tuttu. Bu soruşturmalar ilerledikçe, tüm şiddetin temelinde tam bir komplonun olabileceği kısa sürede ortaya çıktı. Bir Osage temsilcisi, federal hükümete konuyu incelemesi için yalvarmak üzere Washington D.C.'yi ziyaret ettiğinde kendisi de vahşice öldürüldü. O zamanki sonuç, katillerinin onu Oklahoma'dan Washington'a kadar takip ettiği ve Osage cinayetinin gizemlerini fazla derinlemesine araştıran herkese bir uyarı olarak gönderdikleriydi.
Sonunda, Oklahoma valisi, bir Osage'nin evini yok eden, üç kişiyi öldüren ve kasaba halkını terörize eden bir bombanın olduğu korkunç olayın ardından baş araştırmacısını Osage bölgesine gönderdi. Ancak çok geçmeden bu eyalet müfettişi yerel suçlularla iş birliği yaparken ve rüşvet alırken yakalandı, bu da onu cinayetlerin kaynağını ortaya çıkarmada tamamen işe yaramaz hale getirdi.
Son olarak, yeni kurulan Federal Soruşturma Bürosu'ndan Ajan Tom White (Jesse Plemons), yerel güç oyuncularını geçersiz kılma ve bir dizi acımasız cinayeti çözme yetkisine sahip, tarafsız ve dürüst bir araştırmacı olma niyetiyle Oklahoma'ya geldi. White, yıllarca süren hareketsizlik ve çıkmazlardan sonra davayı çözmek için aralarında bir Kızılderili'nin de bulunduğu bir ajan ekibi kurdu.
