Modern iyi yaşam anlayışı artık yalnızca daha uzun yaşamakla değil, nasıl yaşlandığımızla ilgileniyor. Cilt bakımından egzersize, uyku kalitesinden beslenme tercihlerine kadar pek çok alışkanlık biyolojik yaşımızı etkileyen faktörler arasında gösteriliyor. Tam da bu noktada, çoğu kişinin küçük bir keyif anı olarak gördüğü bitter çikolata bilim dünyasında beklenmedik bir başlıkla yeniden gündeme geliyor. Kakao çekirdeğinde doğal olarak bulunan teobromin adlı bileşenin hücresel yaşlanma göstergeleriyle bağlantılı olabileceğini ortaya koyan yeni araştırmalar, beslenmenin yalnızca kalori dengesinden ibaret olmadığını bir kez daha hatırlatıyor. Uzmanlar ise bu tatlı ihtimali heyecan verici bulsa da gençliğin sırrını tek bir besinde aramanın yerine dengeli ve bilinçli bir yaklaşımın önemini vurguluyor. Acıbadem Üniversitesi Sağlık Bilimleri Fakültesi Dekanı ve Beslenme ve Diyetetik Bölümü Başkanı Murat Baş, bitter çikolatayla ilgili yeni bulguları değerlendirerek önemli uyarılarda bulunuyor.

Instagram / @godiva

Biyolojik Yaş Neden Önemli?

Güzel haberi verdik: Aging (Albany NY) dergisinde yayımlanan araştırma, kakaoda doğal olarak bulunan teobromin adlı bileşenin biyolojik yaşlanma göstergeleriyle bağlantılı olabileceğini ortaya koyuyor. İngiltere ve Almanya’da yürütülen ve 1600’den fazla kişinin verilerinin incelendiği çalışmada yaşlanma süreci yalnızca takvim yaşıyla değil, DNA üzerinden hesaplanan “biyolojik yaş saatleri” ile değerlendirilmiş. Bulgular kandaki teobromin düzeyi daha yüksek olan bireylerde hücresel yaşlanmanın daha yavaş ilerlediğini gösteriyor. Prof. Dr. Murat Baş’a göre biyolojik yaş, kronolojik yaştan farklı olarak hücrelerin ve dokuların ne kadar yıprandığını yansıtıyor. Araştırmada DNA metilasyonuna dayalı epigenetik yaş ölçümleri kullanıldığını belirten Baş, kanındaki teobromin seviyesi yüksek olan bireylerde bu yaş göstergelerinin daha genç bir profile işaret ettiğini söylüyor. Bu durum beslenmenin yalnızca kilo kontrolü değil, hücresel düzeyde yaşlanma süreçleri üzerinde de etkili olabileceğine dair önemli bir ipucu sunuyor.

Bitter Çikolata Gerçekten “Gençleştiriyor” mu?
Bitter çikolatadaki teobromin çoğu zaman kafeinle karıştırılsa da farklı bir bileşen. Daha hafif uyarıcı etkiye sahip olan teobromin, kakao çekirdeğine özgü metabolik etkiler gösteriyor. Araştırmanın dikkat çeken yönlerinden biri de gözlenen etkinin kafeinle açıklanamıyor olması. Ancak uzmanlar bu noktada net bir sınır çiziyor: Çalışma nedensellik kanıtlamıyor. Yani mevcut veriler bitter çikolatanın doğrudan gençleştirici bir etkisi olduğunu söylemek için yeterli değil. Bunun yerine, kakao bileşenlerinin yaşlanma biyolojisiyle ilişkisini anlamaya yönelik yeni bir araştırma alanına işaret ediyor. Araştırmanın yanlış yorumlanmaması gerektiğini vurgulayan Prof. Dr. Murat Baş, bitter çikolatanın enerji yoğun bir besin olduğunu hatırlatıyor. Özellikle ticari ürünlerde şeker ve yağ oranının yüksek olabileceğini belirten Baş, kakao oranı yüzde 70 ve üzeri olan ürünlerin teobromin açısından daha zengin olduğunu ancak porsiyon kontrolünün kritik olduğunu söylüyor. Bu nedenle bitter çikolata, sağlıklı yaşlanmanın merkezinde yer alan bir “mucize besin” değil, dengeli beslenmenin küçük ama potansiyel olarak değerli bir parçası.